最近幾年來，隨著機構改革，一大批老干部主動退居二、三線，把擔子交給中青年干部。后者如何才能挑起重擔，實現新老干部的合作與交替呢？我認為，中青年干部尊重老干部，是一個重要條件。
“尊老”，是中華民族的優良傳統。早在兩千多年前，孟子在回答齊宣王治國之道時，就曾提出：“老吾老以及人之老”。他把“尊老”提到了治國平天下的高度。在歷朝封建統治階級中，權勢傾軋、父子血刃之類的事屢見不鮮。所謂“尊老”，只不過是他們粉飾太平、籠絡人心的手段。然而，世世代代的勞動人民，卻始終把“尊老”奉為立身處世的大德，相沿成習。如今，“尊老”這一傳統美德摒棄了其中的封建成分，增添了新的社會內容，成為社會主義精神文明的組成部分。中青年干部更應身體力行，做好表率。
在我們干部隊伍內部，實現新老交替不是個人或對立集團之間的權力轉移，不是什么權勢之爭，而是為著同一個目標、同一個事業。因此，新老干部的交接班必須是既合作又交替。這里，“尊老”是合作的前提，合作是交替的基礎。交替是合作的結果，又是為著新的合作。清人鄭板橋有詩云：“新竹高于舊竹枝，全憑老干為扶持。明年再有新生者，十丈龍孫繞鳳池”。中青年干部的成長亦是同理。老干部的言傳身教、扶持幫助，對于新干部來說不可缺少。中青年干部唯有實心實意地尊重老干部，才能在新老干部之間建立起一種真誠融洽的團結合作關系，從而攜手并肩，共同把黨的事業推向前進。
“尊老”，對中青年干部來說，首先要認真學習老干部的堅強黨性。幾十年的革命斗爭經歷，造就了老一輩革命者對黨對事業的耿耿忠心，錚錚鐵骨。不論是戰爭年代的血雨腥風，還是十年動亂的身處逆境；不論是政治生活的大風大浪，還是個人遭遇的大起大落，“千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”。他們對黨始終忠貞不渝。正是因為有這樣一批具有堅強黨性的老同志所組成的中堅力量，我們黨才有今天。
其次，要繼承老干部的優秀品德。千千萬萬的老同志，“投身革命即為家”，幾十年如一日，勤勤懇懇，兢兢業業，艱苦樸素，廉潔奉公，不計名利，不怕犧牲……，在離休之后，仍然“壯心不已”，要把“余熱”奉獻給黨和人民。他們的種種優秀品德，集中表現出他們一輩子全心全意為人民服務的精神。
第三，要大力發揚老干部的優良傳統。老一輩革命家不僅開創了宏偉的革命事業，而且還領導我們的黨形成了一整套優良傳統和作風，諸如密切聯系群眾、一切從實際出發、理論聯系實際、批評與自我批評等等。我們黨正是靠著這些優良傳統與作風，才能始終與人民大眾保持著血肉相連的關系，團結起各種可以團結的力量，不斷地從勝利走向勝利。這些優良傳統和作風，是我們的“傳家寶”。在新老干部交替的過程中，不僅不能丟掉，還要繼續發揚光大，使之留傳后世。
第四，要熱情照顧好老干部的晚年生活。老干部甘當“人梯”，主動退居二、三線，中青年干部要努力使他們退得各得其所，保證他們有必要的條件去從事更適宜目前健康狀況的活動或工作，愉快而有意義地度過晚年。對于已經離休的老同志，基本的政治待遇、正常的組織生活、略為從優的生活照顧，必須落實兌現，決不能敷衍了事，甚至視為額外負擔。對于仍然堅持在第一線的老同志，中青年干部應當真誠尊重，團結合作，并盡可能地為他們分擔一些事務，使他們能夠保持健康身體、旺盛精力，發揮更大的作用。
當然，提倡“尊老”決不是要中青年干部只能對老干部一味效法，全盤照搬，甚至比貓畫虎，去適應一些已經陳舊的工作形式和方法，不敢越雷池一步?！扒喑鲇谒{而勝于藍”，中青年干部要敢于發揮自己的優勢，銳意改革，大膽創新，用心血和汗水，去開拓新局面，闖出成功路。只有這樣，中青年干部才能不負老一輩的厚望，完成繼往開來、承先啟后的歷史使命。（本文發表于人民日報1984.12.07第4版）